Naast binnenlandse bijeenkomsten organiseert Focusplaza meerdere keren per jaar inspiratiereizen naar het buitenland. Zo ontstaat ruimte om inspiratie op te doen, keuzes te doorgronden en succesvolle concepten in een andere context te bekijken. Door dit met vakgenoten te delen, kunnen de opgedane inzichten worden vertaald naar de dagelijkse praktijk. Reizen waarin leren, ervaren en verbinden samenkomen. De Ierse hoofdstad Dublin is zo’n plek waar retail, foodservice en beleving op een natuurlijke manier samenkomen, en waar je als professional met andere ogen leert kijken naar je eigen praktijk.
Dublin als inspiratiebron
Afgelopen voorjaar reisden twee Focusplaza ledengroepen, bestaande uit account- en category managers van leveranciers en retailers, af naar Dublin. De Ierse hoofdstad is bewust gekozen: de markt is overzichtelijk, innovatief en kent veel overeenkomsten met het Nederlandse food(retail) landschap. Diverse formules bie den concrete aanknopingspunten die zich laten vertalen naar de dagelijkse praktijk. Tijdens de reis werd duidelijk hoe sterk Ierse winkelformules inzetten op beleving, vakmanschap en een herkenbare merkidentiteit, zonder de basis van gemak en prijs uit het oog te verliezen. Juist die balans maakte de Ierse stad Dublin een interessante inspiratiebron. We lichten de bezoeken aan enkele winkel formules uit.
SuperValu
De formule SuperValu, onderdeel van de Musgrave Group en één van de bezochte formules, laat zien hoe lokale verankering en versbeleving hand in hand gaan met schaal. Bij flagshipstore Su perValu Blanchardstown komen klanten binnen op een prachtig opgezet versplein met open zicht lijnen naar bakkerij, groente & fruit, kaas, vis en vlees. De winkel zet sterk in op vakmanschap, met op elke afdeling echte specialis ten die hun klanten kennen. De winkel in Blanchardstown draait op 90 medewerkers, een fors team dat nodig is om het serviceniveau te kunnen waarmaken. Toch wordt er ook slim gekeken naar efficiëntie: zo verandert de deli-counter na 18 uur in een zelfbedieningsopstelling, zonder verlies van aanbod. Ook bij de slagerij wordt ’s avonds gewerkt met flipover-koelmeubels voor verpakte producten. Bij flagshipstore SuperValu Blanchardstown komen klanten binnen op een prachtig opgezet versplein met open zichtlijnen naar o.a. bakkerij.
Dunnes Stores
Dunnes Stores Cournelscourt laat, als grootste en meest toonaangevende vestiging van de keten, zien hoe premium retail op grote schaal kan functioneren. Als marktleider in Ierland combineert Dunnes omvang en efficiëntie met een sterke winkelbeleving. De focus ligt op een mix van premium eigen merken, lokale samenwer king (onder andere met chefs als Neven Maguire) en een winkel vloer die voelt als een doordachte winkelbeleving: zorgvuldig afgestemd op merk, klant en context. De formule werkt met shop-in shops voor verscategorieën. Vlees, kaas, vis, brood, sushi – allemaal worden ze gerund door gespecialiseerde partners, waardoor er letterlijk vakmensen op de vloer staan. Andere opvallende onderdelen van de formule zijn de succesvolle actie ‘€10 korting bij besteding van €50’, en de krachtige eigen merken. Zo is het premium private label ‘Simply Better’ visueel sterk neergezet, met hoogwaardige verpakking, chef-ambassadeurs en lokale verhalen.
De winkel straalt betaalbare luxe uit met een duidelijke Ierse identiteit. Dunnes weet als geen ander hoe je winkelvloeren laat vertellen wat je merk wil zeggen. Een win kel die niet alleen serveert, maar verleidt.
Donnybrook Fair
Met Donnybrook Fair, net als SuperValu onderdeel van de Musgrave Group, verschuift het perspectief van supermarkt naar premium convenience. Op relatief beperkte vierkante meters worden foodretail en foodservice gecombineerd, waarbij moeiteloos wordt ingespeeld op de wensen van de moderne, stedelijke consument. Het grootste gedeelte van het assortiment bestaat uit vers, met een duidelijke focus op deli en vlees. De winkel ademt vakmanschap en kwaliteit, met slimme ‘multibuys’ en ‘second placements’ die inspelen op gemak én verleiding. Donnybrook Fair laat zien hoe merkbouw ook kan floreren in compacte, stedelijke formules.
Foodservice
Naast winkels bood Dublin volop inspiratie in foodservice. Tijdens een culinaire verkenningstocht door de stad worden Ierse smaken en verhalen verkend. The Pepper Pot Café & Bakery blijkt een verscholen parel in een oude markthal, waar ambacht en eenvoud samenkomen en versgebakken zuurdesem de hoofdrol speelt. De kleine kaas speciaalzaak Sheridans Cheesemongers heeft een landelijke allure en laat zien hoe vakman schap en specialisme schaalbaar kunnen zijn: naast eigen winkels exploiteert Sheridans ruim dertig shop-in-shops binnen Dunnes Stores. Ook interessant bleek ijssalon Spiltmilk Ice Cream, waar volop wordt geëxperimenteerd met nieuwe smaakcombinaties.
Samen reizen
Wat deze buitenlandse reis extra waardevol maakte, is de context waarin de inspiratie wordt opgedaan. Door samen te kijken, te bespreken en te reflecteren, zijn nieuwe inzichten ontstaan. De diversiteit binnen de groep maakte dat de deelnemers anders naar formules én de consument leerden kijken. Focusplaza faciliteert deze reizen niet als doel op zich, maar als middel om kennis te verdiepen, perspectieven te verbreden en verbinding te versterken. Juist door af en toe over de grens te kijken, ontstaan ideeën die dichtbij huis het verschil kunnen maken.
Dit artikel verscheen eerder in FPWork (januari 2026).